José Manuel Calderón habla con la prensa

A su llegada a España, José Manuel Calderón habló con la prensa española. En la conferencia, el base habló sobre la selección, los juegos olímpicos, Toronto y el futuro. Con mucha tranquilidad, respondió a todas las preguntas que le fueron haciendo.

En el balance de la temporada, el base español indicó que cumplió todos sus objetivos. Recalcó que pudo ser titular muchas más veces que el año pasado, y que consiguió hacer una buena temporada, lo que era importante al finalizar el contrato. Incluso dijo que lo de haber sido mencionado en las quinielas para el all-star era algo totalmente imprevisto, que estaba más allá de sus objetivos al principio de la temporada.

Sobre los futuros fichajes, Calderón insistió con algunas cuestiones que ya conocíamos. Destacó que Toronto tendrá la última palabra (los Raptors tienen la posibilidad de igualar cualquier oferta que se haga por el base español), y que hasta el día uno de julio no se sabrá nada concreto. Repitió que quiere ser titular, y que ese punto habría que tenerlo en cuenta si se queda en Toronto. Aunque aclaró que con T.J. Ford no tiene ningún problema personal. Al contrario, mencionó que Toronto es un equipo muy "europeo", que se van juntos a cenar después de los partidos (algo poco frecuente en la NBA), y que se llevan bien.

En definitiva, Calderón fue muy discreto. No reveló nada que no supiéramos ya. Personalmente, después de verlo hablar sobre Toronto, me da la sensación de que quiere quedarse allí. Quiere quitarse la espinita de no haber podido pasar de la primera ronda, y seguir con esos compañeros con los que se lleva bien. Eso sí, los Raptors tendrán que darle la titularidad que se merece.

Mejor quinteto de rookies y defensivo

Con un poco de retraso, comentamos los mejores quintetos de novatos de esta temporada, así ocmo los mejores quintetos defensivos.

En el caso de los rookies, volvemos a destacar la buena temporada de Luis Scola que apareció en el primer equipo, con nada menos que 26 votos en primer lugar de 29 posibles (además de un voto en segundo lugar). En el segundo quinteto ideal comprobamos que la NBA también reconoce la buna labor de Juan Carlos Navarro, quien incluso llegó a obtener 5 votos para el primer quinteto.

En cuanto a los quintetos defensivos, como ocurrió entre los votados al premio al mejor defensor del año, no hay ningún hispano en los equipos destacados. Resulta conveniente mencionar las menciones a Manu Ginobili (4 puntos, 1 voto en el primer quinteto) y Andrés Nocioni (el alero consiguió 1 punto).

Marc Gasol sigue callado sobre su futuro

En la útlima entrevista que dio Marc Gasol en El Periódico de Catalunya, el pívot volvió a mantener el misterio sobre lo que hará la próxima temporada. Incluso cuando se le pidió que confirmara su idea de que quería un equipo con una estrectura consolidada, respondió "Depende, porque si vas a un club con un proyecto hecho y no eres una pieza importante dentro del equipo, no es lo mejor".

Personalmente, creo que el MVP de la última temporada de la ACB tiene calidad y físico más que suficientes como para ser un rookie destacado del próximo año de la NBA. Memphis tendrá que pagar, eso está claro, pero los responsables de la franquicia harían bien en hacerlo. Después del traspaso de Pau Gasol a los Lakers, los Grizzlies se quedaron con un juego interior que deja bastante que desear. Confiar en Milicic y Kwame Brown (dos de los mayores fiascos de la historia reciente del draft) podría ser un grave error.

Pero Marc Gasol es, además de un gran jugador, un tipo inteligente. Sabe perfectamente que puede exigir sus condiciones, después de la gran temporada que ha hecho. Y va a explotar sus opciones hasta el final. Y cuando no pueda estirar más la situación, ¿debería aceptar la oferta de Memphis? En mi opinión, sí. Pero claro, a mí me gusta la nba, y me gusta Marc Gasol. No es de extrañar que quiera tenerlo todo junto.

San Antonio Spurs ponen interesante el oeste.

Tras la victoria de Utah frente a Lakers, llegó el 2-2 también en la otra serie del oeste. Esta conferencia por fin está mostrando la espectacular igualdad que se esperaba de ella.

A diferencia del partido jugado en Utah, en San Antonio no hubo igualdad hasta el final. Al contrario, los Spurs comenzaron a alejarse en el segundo cuarto, y sentenciaron en el tercero. La mayor parte del último cuarto se jugó como un mero trámite. Byron Scott indicó que a su equipo le faltó intensidad. Aunque coincidimos, no se le puede quitar mérito a los de San Antonio.

Tim Duncan por fin jugó al nivel que se espera de él en play-offs. Dominó completamente la zona (22 puntos, 15 rebotes, 4 tapones) y convirtió a Chandler en una mera sombra de lo que había sido hasta ahora. Estuvo bien acompañado por Tony Parker (21 puntos, 8 asistencias) que fue imposible de parar para la defensa de los Hornets. En cuanto a Manu Ginobili, no estuvo tan bien como en el tercer partido, pero con otras 8 asistencias y algunas canastas en momentos importantes, aportó lo suyo para esta contundente victoria.

En los Hornets sólo cumplió Chris Paul, con 23 puntos, 6 rebotes, 5 asistencias y 3 robos. Tanto David West como Stojakovic se quedaron en pésimos porcentajes de tiro, con lo que el equipo se quedó pronto sin opciones en ataque.

Otra serie que vuelve a empezar de cero. Eso sí, si los Spurs quieren ganar, tendrán que conseguir estar todos a un buen nivel en New Orleans, donde necesitan arrancar al menos una victoria.

Gasol y los Lakers caen en la prórroga

Anoche los Lakers pagaron muy cara su falta de acierto en los tiros libres. Apenas un punto más habría bastado para ganar el partido, pero el equipo visitante se quedó en un pésimo 56% de acierto, y tuvo que jugar la prórroga, en la que se pasó los primeros minutos sin anotar. Demasiada ventaja para estar jugando en Utah.

Kobe Bryant estuvo mal en sus porcentajes (13 de 33 en tiros de campo, 6 de 10 en libres), y el equipo lo sintió demasiado. Phill Jackson incidió en ello, declarando al final del partido que estaban dependiendo demasiado de Kobe. Pau Gasol (23 puntos, 10 rebotes) y Lamar Odom (26 y 13) estuvieron bien, pero no alcanzó. Sobre todo por las dificultades en defensa. Los locales terminaron tirando nada menos que 45 tiros libres, en los que además consiguieron más del 82% de efectividad.

Brilló especialmente Deron Williams, liderando a su equipo en puntos (29) y asistencias (14). Hay que decir que el joven base está jugando una fase final realmente espectacular. Parece que por fin los Jazz están en condiciones de dejar de echar de menos los tiempos de John Stockton. En cuanto a Carlos Boozer, si bien en la primera mitad no aportó demasiado, apareció en la segunda para meter 12 de sus 14 puntos totales. 12 rebotes para él, y otros 11 para Okur, con los que el juego interior de Utah vuelve a cumplir en intensidad. Hay que destacar también la enorme labor defensiva de Kirilenko (entre otras cosas, consiguió 5 tapones).

La serie queda ahora como al principio: empate a 2. Los Lakers no pueden arriesgarse a perder el quinto partido, o lo tendrán realmente muy difícil para pasar a la siguiente ronda.

José Manuel Calderón, balance de la temporada

José Manuel Calderón ha tenido su mejor año en la NBA esta temporada. Durante la fase regular, una lesión de T.J.Ford obligó al entrenador de los Raptors a dar al base español muchos minutos, con lo que terminó promediando más de treinta por partido. Calderón no dejó pasar esa excelente oportunidad para demostrar su calidad.

Durante los 82 partidos, el base de los Raptors terminó promediando 11,2 puntos, 8,3 asistencias (quinto en toda la liga) y 2,9 rebotes. Fueron sus mejores números en las tres categorías estadísticas desde su llegada a la NBA. Sus porcentajes tampoco dejan a nadie indiferente: 51,9% en tiros de campo, 90,8 en libres y 42,9 en triples. Calderón fue, además, el mejor de toda la NBA en asistencias por turnovers: 5,38. Los medios de la NBA reconocieron su mejora votándolo en séptima posición entre los jugadores de mayor progresión del año.

En los play-offs, con Ford completamente recuperado, Mitchell cometió el grave error de volver a dejar al español en el banquillo. Los minutos de Calderón bajaron a unos 24 por partido, pero el jugador consiguió mantener un buen nivel. Sobre todo, demostró su frialdad para la fase final, metiendo en play-offs absolutamente todos los tiros libres que tiró, y subiendo su porcentaje de triples hasta el 47,6%.

Con estos datos, no es de extrañar que Calderón haya dicho abiertamente que quiere ser titular, y que quiere estar en un equipo con opciones claras, como mínimo, a los play-offs. Si los rumores que sitúan a Ford en algún otro equipo son confirmados, Toronto tendría que optar, evidentemente, a renovar al base. Éste, por su parte, con la titularidad confirmada, haría bien en quedarse en un equipo donde es querido por la afición, y donde ya se ha hecho un nombre destacado. Esta parece la perspectiva más probable.

Por el contrario, si para sorpresa de todos los Raptors deciden quedarse con Ford, creo que Calderón no debería arriesgarse a que el entrenador que sustituya a Mitchell el próximo año se dé cuenta de que él es mucho mejor base que el estadounidense. En lugar de eso, debería otear el mercado en busca de equipos con opciones que puedan necesitar un base puro.

P.d. Desde su web oficial, Calderón anuncia que estará el próximo miércoles 14 de mayo, a las 18 horas, dando una rueda de prensa para valorar su temporada. Se podrá seguir a través de la web de la FEB.

Los Lakers caen en Utah

Pau Gasol y Los Angeles Lakers sufrieron ayer su primera derrota de estos play-offs, coincidiendo con el primer partido en que anotan menos de cien puntos (104-99 fue el resultado final). Con la victoria de Utah, de momento, en esta segunda ronda sigue habiendo un pleno de victorias locales.

Hubo varias claves para la victoria de Utah: la aparición de Carlos Boozer (27 puntos, 20 rebotes), los 18 balones perdidos de Lakers o la gran diferencia de anotación en la zona a favor de los Jazz; estos son apenas los más destacables. Tampoco debemos dejar de mencionar que Okur y Williams se mantuvieron en el gran nivel que están mostrando estos días, o que los Jazz estuvieron mucho mejor desde la línea de tres puntos. Kirilenko aportó lo suyo en defensa, aunque el ruso volvió a ser expulsado por faltas.

En los visitantes volvió a brillar Kobe Bryant, con 34 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias. Personalmente, yo esperaba algo más de Gasol, que si bien tuvo un buen porcentaje de tiro (60%), se quedó en apenas 12 puntos y 6 rebotes. El español, además, perdió 5 balones y no provocó ninguna falta personal en sus defensores. En este tercer partido, hay que admitir que Okur (22 puntos, 7 rebotes) estuvo bastante mejor. Por su parte, Odom siguió en su línea, con 13 puntos y 12 rebotes.

Utah generó su ventaja en el segundo cuarto, y si bien los Lakers no perdieron nunca el hilo, y consiguieron ponerse muy cerca en el último cuarto, no pudieron frenar a Boozer ni a Okur en los momentos decisivos. Para el próximo partido, esperamos que aparezca el buen juego de Gasol, para que el juego interior de Utah no pueda desequilibrar tanto la balanza.

Ginobili anota 31 en la victoria contra New Orleans

San Antonio Spurs afrontaba este tercer pártido como si se tratase del séptimo. Una derrota habría puesto la serie 3-0 para los Hornets, y todos sabemos que nadie ha remontado nunca una desventaja así. De modo que el equipo salió con una intensidad máxima, que le valió para conseguir la victoria.

Popovich, después de las dos derrotas iniciales, decidió cambiar el esquema del equipo, y sacar a Manu Ginobili como titular. Fue un acierto total. El argentino hizo un gran partido, anotando un total de 31 puntos, incluyendo varias canastas importantísimas en el último cuarto (con un triple espectacular sobre la defensa de Bonzi Wells). El otro que destacó en los Spurs fue Parker, que también anotó 31, además de repartir 11 asistencias.

El juego interior también cumplió con lo esperado. Duncan consiguió 16 puntos y 13 rebotes, mientras que Thomas y Oberto cumplieron en el aspecto reboteador (10 y 9, respectivamente). Quedó demostrado que, si funcionan bien los tres hombres importantes, San Antonio puede derrotar con cierta claridad a New Orleans. También se hace evidente que, incluso sin una grandísima defensa (los Hornets tuvieron 49,4% de acierto en el tiro, mejor que el 48,2% de Spurs), se puede ganar con un buen ataque y acierto en el tiro de tres. En los visitantes volvieron a brillar Paul y West, pero faltó el aporte de Stojakovic, que se quedó con menos de 10 puntos por primera vez en la serie.

Para el cuarto partido, es más que probable que Byron Scott quiera ajustar algo, sabiendo que Ginobili deja de ser, momentáneamente, el "sexto hombre" de San Antonio. ¿Tendrá Popovich otra jugada maestra para sacarse de la manga?