Importantes victorias de Toronto, Washington y Houston

La primera ronda de los play-offs 2008 se ha puesto interesantísima después de los últimos partidos. Ya tendremos como mínimo cinco partidos en al menos tres series más. En el este, tres de cuatro series ya tienen garantizado no resolverse por la vía más rápida.

Vamos primero con el partido que incluía más hispanos esta noche: Toronto Raptors contra Orlando Magic. En Canadá, parece que la serie ha dado un giro brutal. Los Raptors, por primera vez, comenzaron el partido ganando, y por primera vez hicieron valer su mayor calidad en el puesto de base. No sólo Calderón, sino también T.J.Ford, consiguieron superar completamente a Jameer Nelson, quien se pasó buena parte del partido sentado por problemas de faltas. También tuvo problemas de faltas Dwight Howard en la segunda mitad (aunque le pitaron un par de faltas en ataque algo dudosas), a pesar de lo cual se mantuvo en cancha, jugando casi todo el último cuarto con cinco personales en su casillero.

Los Raptors se fueron al descanso con 21 puntos de descanso, y aunque los Magic consiguieron ponerse a 9 en algún momento de la segunda mitad, el equipo de Sam Mitchell no sucumbió ante los nervios y se mantuvo por encima. Muy importantes, en esos minutos, las asistencias de Jose Calderón y los triples de Jason Kapono. Delfino no estuvo tan bien como en el segundo partido, pero sus 7 puntos y 6 rebotes llegaron en momentos importantes. Los números de Calderón, otra vez, espectaculares, con 18 puntos, 13 asistencias y 7 rebotes en menos de 25 minutos de juego (aunque hay que admitir que Ford también jugó bien, sobre todo en la labor anotadora, si bien en asistencias se quedó muy lejos del español). Una victoria importantísima para Toronto, que demuestra que puede ser un equipo superior a los Magic, y se da una inyección de confianza para seguir la serie.

En Washington, los Wizards consiguieron una apabullante victoria frente a los Cavaliers. Ganaron de principio a fin, y la diferencia terminó siendo de más de 30 puntos. Para los locales funcionó todo, y funcionaron todos (cinco jugadores con 14 puntos o más). En el equipo de Cleveland el único que llegó a los dos dígitos en anotación fue Lebron James, pero ni siquiera él estuvo en su nivel acostumbrado (22 puntos parecen pocos para un jugador que acostumbra anotar más de 30). Gilbert Arenas salió como titular, pero se fue lesionado en la primera mitad. Dicen que volverá a jugar el domingo, pero no es seguro.

Por último, los Houston Rockets dieron la gran sorpresa de la jornada al ganar en Utah. El regreso de Rafer Alston (20 puntos, 5 asistencias) hizo muy bien al equipo, quien se llevó la victoria en un partido muy disputado. McGrady fue la estrella de su equipo, anotando 27 puntos, 7 de ellos en los tres minutos finales. Luis Scola aportó 14 puntos (incluyendo el tiro libre que dejó la ventaja final) y 10 rebotes, aunque su porcentaje de tiro fue malo. En los Jazz destacaron Williams y Boozer (sobre todo el base), pero no alcanzó. Sin embargo, lo apretado de la victoria indica que los Rockets lo tendrán difícil para repetir la hazaña y recuperar definitivamente el factor cancha.