¿Descanso o factor cancha?

Ayer pudimos ver un partido entre Cleveland y San Antonio en que el equipo del este obtuvo una clara victoria. El resultado tuvo bastante que ver con el bajo rendimiento de Ginobilli y Duncan, que dejaron a Parker casi completamente solo. Ahora bien, resulta interesante ver que cuando se veía que el partido estaba medio decidido Popovich prefirió que las dos estrellas que estaban rindiendo menos en el juego descansaran, en lugar de arriesgar por una difícil victoria. En Cleveland, en cambio, cuatro de los cinco titulares (incluyendo a James, por supuesto) jugaron más de treinta minutos.

En esta última semana estamos viendo cómo los Cavaliers se acercan cada vez más a obtener el mejor récord de la liga, y muchos analistas se preguntan si realmente el factor cancha compensará el posible desgaste físico que esté sufriendo el equipo de Cleveland. Este año ya pasaron la lesión de Ben Wallace, y tanto Ilgauskas como Williams o Szczerbiack tienen antecedentes peligrosos en este tema. Si bien es verdad que los líderes del este tienen un récord realmente espectacular en su campo (una sola derrota en toda la temporada), también es verdad que los play-offs y la temporada regular son dos escenarios muy diferentes.

La historia reciente tiene dos caras. Si vemos las finales de los últimos cinco años, nos damos cuenta que en dos ocasiones el equipo sin el factor cancha a favor consiguió llevarse el anillo. En ambas ocasiones se trataba de equipos del este (Detroit en el 2004 y Miami en el 2006). Sin embargo, si nos vamos hasta 1986 para analizar los play-offs de Boston en aquel año (fue el único equipo en la historia que sólo perdió un partido como local en la temporada regular, algo que Cleveland está a punto de igualar), vemos que las victorias de los Celtics en su campo fueron contundentes. En el este sólo perdieron un partido en semifinales, y como visitantes, mientras que tan solo en la final de la liga cedieron un encuentro en su campo (que luego compensaron ganando una vez en Houston).

En definitiva, cuando el equipo está tan radicalmente en racha, parece que el factor cancha sí que puede ser un factor importante. De modo que si las lesiones respetan al equipo la historia dará la razón al entrenador de los Cavs. Por el contrario, si Ilgasukas o algún otro titular sufre en su físico el desgaste de estos días, las consecuencias pueden ser nefastas.