Tras el sorteo del draft, todos los analistas se pusieron rápidamente a hacer sus quinielas sobre cómo irán las primeras elecciones. Los Clippers ya confirmaron que elegirán a Griffin (por cierto, los de Los Angeles ya tienen a Randolph en su puesto, ¿usarán al numero uno para un traspaso?), así que Ricky Rubio podría ser el número dos.
Si se cumple lo que pronosticaron la mayoría de analistas, Ricky será elegido por los Grizzlies, donde se uniría a Marc Gasol como el segundo español de la franquicia (y el tercero de su historia). Si bien el juego joven del equipo podría venir bien a Rubio, además de que Conley no será una competencia seria para los minutos de juego, hay muchas dudas a este respecto. La franquicia está pasando por un mal momento (hay insistentes rumores de un nuevo traslado), y esto genera muchas suspicacias. Aun así, podría ser un buen sitio para aterrizar en la liga gracias a los minutos de los que disputaría y a la facilidad de adaptación que implicaría tener a un compatriota en el equipo.
Si la lógica no se cumple, los Grizzlies elegirían al pívot Thabeet (aunque personalmente no veo ningún sentido a esta elección) y Rubio se iría a Oklahoma. En los Thunder tenemos a Westbrook que hizo una excelente campaña como novato, pero dado que el joven jugador también puede jugar minutos como escolta, Ricky seguiría teniendo minutos. Los Thunder son otro equipo joven que dejaron un buen sabor de boca en el final de la pasada temporada, y es posible que la afición se vuelque con una joven promesa llegada de Europa.
En cualquier caso, está claro que Ricky Rubio será elegido entre los tres primeros, lo cual le abre de par en par las puertas de la NBA en la próxima campaña. Su elección, por cierto, podría igualar a la de Pau Gasol, o incluso superarla, estableciendo un récord para el baloncesto español, que está viviendo sin duda el mejor momento de su historia.
Ricky Rubio: ¿Oklahoma o Memphis?
Finales de conferencia 2009
Esta noche comienzan las finales de conferencia de la NBA, y tenemos dos enfrentamientos interesantes y disputados. Aunque a priori podría haber dos favoritos, lo cierto es que resulta difícil hacer un pronóstico claro sobre quiénes disputarán la final del torneo.
En el oeste unos Lakers que llegaron con más dificultades de las esperadas se enfrentarán a unos Nuggets cuyo estupendo rendimiento en playoffs ratificaba lo que ya nos anunciaban con un gran juego durante la segunda parte de la temporada (desde que Billups llegó al equipo). Los problemas del equipo de Los Angeles para derrotar a unos mermados Rockets siembran muchas dudas. Fisher está jugando a un nivel muy bajo, aunque Kobe puede que tenga menos dificultades ante la defensa de los Nuggets. En el poste bajo tendremos unos interesantes duelos entre Gasol, Odom y Bynum con Nené y Martin.
En el este los Cavaliers parten como favoritos contra unos Magic que llegan con la moral muy alta tras derrotar a los vigentes campeones. El equipo de Cleveland está en el mejor momento de su historia, y llegan descansados. Los Magic hacía muchos años que no llegaban a una final de conferencia (desde los tiempos de Shaq en Orlando), y vuelven a hacerlo de la mano de un gran pívot. Aunque sinceramente, no veo que la defensa de los Magic vaya a ser capaz de poner en dificultades a LeBron, mientras que los Cavs tienen más hombres grandes para estorbar todo lo posible a Howard. Veremos si Lewis y Turkoglu son capaces de estar a su mejor nivel, y a ver qué puede hacer Alston contra Mo Williams. En cualquier caso, dudo que los de Cleveland vuelvan a conseguir un cuatro a cero como en las dos fases previas.
Unas finales de conferencia muy interesantes, en las que en principio cualquiera puede ganar, y en las que veremos a las mayores estrellas de la liga tanto de los últimos años (Kobe o Billups) como del presente y futuro de la liga (LeBron, Anthony o Howard).
Houston Rockets vs. Los Angeles Lakers, no hay rivales pequeños
En fútbol es casi un tópico la frase "no hay rivales pequeños". Ayer en la NBA quedó demostrado que esa frase comodín se puede usar también en baloncesto. Ni siquiera unos Rockets sin Yao (por no hablar de McGrady) son un rival pequeño para unos Lakers que consiguieron casi sin esfuerzo el primer puesto de la conferencia oeste. Y esta vez no se trata sólo de que un inspirado Aaron Brooks haya sorprendido al equipo de Phill Jackson (como en el cuarto partido). Esta vez se trata de un comienzo arrollador y de un equipo que defendió como nunca, dejando a los de L.A. en un porcentaje de tiro cercano al 35%.
Por supuesto que el joven base volvió a brillar, pero además ayer destacó el argentino Luis Scola, con nada menos que 24 puntos (con 10 de 17 en tiro) y 12 rebotes. Los Lakers salieron apagados, y sólo se encendieron en el tercer cuarto, con un intento de remontada que llegó a ponerlos a cinco puntos. Pero el equipo de Houston aguantó bien, y la diferencia que habían puesto en la primera mitad era demasiado grande. Gasol no estuvo mal del todo (junto a Farmar fue el único de los Lakers que mantuvo un porcentaje de tiro aceptable), pero en defensa no pudo hacer nada para evitar que todos los hombres altos de Houston se fueran con un porcentaje de tiro excelente. Odom se limitó a rebotear mientras que Bynum sigue decepcionando en estos playoffs. En cuanto a Kobe, 11 de 27 en tiros no es una cifra aceptable para uno de los máximos anotadores de la historia de esta liga.
En general los Lakers están dando la sensación de ser un equipo que no juega concentrado los 48 minutos. Tienen momentos en los que prácticamente se van del partido, y en playoffs esto no se puede hacer. Ya se tienen que ir a un séptimo partido contra uno mermados Rockets, y a este nivel, incluso si pasan no podrán derrotar a los Nuggets. Los de Denver vienen jugando muy bien, y habrá que estar al 100% todo el partido durante lo que dure esa serie si el equipo de Bryant y Gasol quiere cumplir los pronósticos y llegar a la final.
Ron Artest y las sanciones: hazte fama y échate a dormir
Tras las imágenes del segundo partido entre Lakers y Rockets fueron muchos los que dijeron que a Kobe no se lo sancionó por ser quien es, una de las mayores figuras de la NBA. Si bien es cierto que el peso de Kobe a nivel mediático debe haber influido, lo cierto es que Ron Artest volvió a demostrar que sus acciones en la pista se guían mucho más por la emoción que por la razón.
La imagen del codazo de Kobe es ilustrativa, pero lo es mucho más el plano de Artest protestándole en la cara al escolta de los Lakers mientras Bryant levanta las manos y mira para otro lado, evitando el enfrentamiento. Aquí es donde Artest queda como el hombre irascible que es mientras que Kobe refuerza su consabida imagen de buen deportista. En la NBA, como en casi todo los aspectos de la vida, vale el viejo refrán: hazte fama y échate a dormir.
En lo deportivo, Pau Gasol empieza a demostrar por qué le dieron un voto para los quintetos defensivos. El catalán realizó dos defensas impecables contra Yao Ming para ayudar a su equipo a dar vuelta la eliminatoria y ponerse dos uno arriba. Es espectacular la evolución de Pau en este aspecto del juego en los últimos años.
NBA play-off 2009, empieza la segunda ronda
Apenas nos dio tiempo de ver la victoria de Atlanta en el séptimo partido y ya nos econtramos con que los Nuggets han conseguido una victoria contra Dallas para comenzar la semifinal de la conferencia oeste. Los playoffs está al rojo vivo, y la segunda ronda se presenta muy atractiva.
No es de extrañar que los Nuggets hayan empezado ganando, al fin y al cabo desde que Billups llegó al equipo los de George Karl han mostrado una regularidad que los Mavericks sólo consiguieron en las últimas semanas de la temporada regular. Será muy difícil que los de Nowitzki consigan arañar alguna victoria en Denver.
En el otro partido del oeste nos encontramos a los grandes favoritos, los Lakers, que tendrán que medirse a unos Rockets que, aun sin McGrady, han demostrado que pueden dar mucha más guerra que los Jazz. El equipo de Phill Jackson no puede pensar que en esta semifinal pueden ganar permitiéndose tantas irregularidades como tuvieron frente a Utah.
En el este los Celtics llegarán cansados para medirse contra los Magic, y los de Orlando vienen con la moral alta tras haber derrotado a los Sixers sin Howard en el partido decisivo. Los rumores sobre el regreso de Garnett son la gran incógnita. Con el ala-pívot los de Boston deberían ganar, pero si tarda en volver pueden meterse en un terreno muy pantanoso. Perkins estuvo bien contra Chicago, pero Howard no es precisamente lo mismo que Noah.
Cleveland sigue siendo para mí el que lo tiene más fácil. Unos Hawks que lo tuvieron tan difícil para parar a Wade no creo que puedan hacer gran cosa contra unos Cavs que este año ofrecen algo más que LeBron en su ataque. Por supuesto, la defensa de Cleveland también es superior a la de Miami, lo cual hace que la lógica augure una victoria fácil para el equipo con el ganador del premio al entrenador del año.
